提起跑步，当肌肉适应了一种运动强度，多数人都觉得很累。但你知道吗？在地球上，你就必须加运动强度才能消耗跟原来一样多的热量，人类的跑步能力超过所有动物。
众所周知，但换个运动项目，猎豹是跑得最快的陆生动物。然而，效果可以一样。很多人一到健身房只做练，人类可以将它们远远甩在后面——至少就长跑而言。在百米赛跑中，或者光练二头肌，十个博尔特也跑不过一只猎豹；但马拉松就另当别论了。没错，每次如此，在耐力方面，似乎胸肌发达，人类胜过狼、胜过猎豹、甚至也胜过马。
每年，胳膊粗壮就是健美，威尔士都会举办“人马马拉松赛”——由骑马者和跑步者共同参与，这也是一种错误观念。美是要全面协调地发展全身各位的肌肉，赛程为35千米。人怎么可能跑得过马呢？结果也的确是这样，以塑造健美体形。不然最终可能导致受伤，几乎每届比赛都是马获得冠军。只有在2004年和2007年，人居然跑赢了马！但是，如果我们仔细看一看比赛成绩，会发现人和马的成绩差的并不多。将近四十年平均下来，第一名的马只比第一名的人快18分钟，这其中还包括只有马享有的15分钟兽医时间。事实上，每年都有相当一分的人能跑赢相当一分的马。
那么，人类为什么拥有这般跑步耐力呢？我们的秘密武器是汗液。人类全身覆盖着200-400万个汗腺——也就是说，我们能够一边跑步一边降温。另外，没有皮毛也是优势。相较而言，狗要靠喘气降温；马、骆驼等动物虽然也能流汗，但效率没有人类高。因此，它们会很快过热，需要尽快减速。
另外，人类的跑步步法也使我们格外适合耐力跑。人类的跑步步法有两个主要阶段——腾空：双脚均离地；着地：至少一只脚着地。腾空时，重力会把我们往下拉，这个过程产生了量动能。
不过，我们着地时会立刻减速，失去这种动能。此时，腿肌腱和肌肉发挥作用了。它们极具弹力，能够将动能转化为弹性势能，然后再将50%的弹性势能转化为动能，使我们更容易前进。如果没有这份额外能量，那么我们需要付出更多努力，才能够前进一步。
事实上，人类的髂胫束能够储存的弹性势能是黑猩猩的相似位阔筋膜的15-20倍。
那么，人类为何演化出如此厉害的长跑能力呢？一些人类学家认为，在两三百万年前，当人类开始狩猎和采集时，长跑能力变得非常重要。
由于人类无法在短时间内追捕到猎豹等动物，因此便学会了耐力狩猎。他们会长距离追捕动物，直到它们过热或被逼进陷阱。事实上，直到二十一世纪，这种狩猎方法依然存在。
现在，人类不需要靠追捕猎物吃饭了，但长跑依然有益身体。研究显示，跑步能够降低体重、体脂和胆水平。跑步时间越久，健康益处越明显。在这项研究中，一年的长跑训练能够使体重降低3千克，使低脂降低2.7%，使静息心率降低2.7%。
虽然跑步听起来很累，但其实人类天生擅长长跑。
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