NBA自由市场开启数日，这应该就是湖人队征战新赛季的主力阵容了，但凡有点追求的球队，而詹姆斯作为球队核心也将正式开启自己的18个赛季。在这个时间点，都没有放弃补强的机会。卫冕冠军雄鹿闷声发财，美媒也是给詹姆斯列了一项小目标。据统计，悄悄升级阵容，目前詹姆斯常规赛的总得分是35367分，用乔治希尔和奥杰莱替代了塔克与福布斯，距离排名第一的贾巴尔（38387分）还差3020分，实力稳中有进；湖人队破釜沉舟，假如詹姆斯在接下来的2个赛季中保持全勤，打造出一支老年之师，场均得分维持在18.4分以上，野心勃勃；篮网队也毫不示弱，那他就能在两个赛季后超越贾巴尔，米尔斯、米尔萨普、阿德的加盟让三巨头如虎添翼，成为新的历史得分王。在刚刚结束的20-21赛季，他们迫不及待地想开启新赛季。热闹是这些球队的，詹姆斯因为脚踝伤势缺席了27场比赛，开拓者却一无所获。看到安东尼、阿德这些老将为总冠军东奔西走的时候，我总会产生一种幻觉：他们的今天，会不会成为利指导的明天？拒绝抱团，远离总冠军！奥尼尔看清现实，利拉德或许会颗粒无收！
将时光拨回到几个月前的季后赛，利拉德在G6狂轰28分+13篮板，开拓者队依然不敌掘金队，2-4止步于首轮。这是利拉德和他统领的开拓者队连续两年止步首轮，也是近5年来第4次止步首轮。利拉德无所不能，开拓者寸步难行，这已经成为一种常态。很多人都说：是时候了，利拉德和开拓者都是时候做出一些改变了，甚至还有一些媒体“自作主张”，用利拉德的口吻对外放话：利拉德不耐烦了，他想赢得总冠军，他与管理层分歧很，他会离开波特兰，就像哈登要离开休斯顿那样坚决。
面对日复一日的失利，面对外界的集体倒戈，开拓者队也不敢意，他们口口声声地表示：让利拉德开心是我们工作的重心，我们会为他组建一支这样的球队。话说得很，但开拓者队的行动却让人不敢恭维，他们先炒掉了主帅斯托茨，选择了菜鸟主帅比卢普斯。自由市场开启之后，开拓者队的小家子气展现得淋漓尽致：男模科林斯被马刺挖走，篮板狂人坎特去了波士顿，安东尼去了湖人；开拓者最的手笔是用5年9000万美金引进旧将鲍威尔，此外便是签下了麦克勒莫、斯内尔这些边角料。实话实说，开拓者现有阵容能否在西锁定一个季后赛席位都是未知数。很显然，开拓者队这波操作符合“换汤不换药”的概念。或许烤肉姐说得对，开拓者管理层是典型的“不求有功但求无过”，量力而行、保住自己的饭碗比为利拉德打造争冠阵容更重要。
开拓者队的不作为令人发指，但利拉德却跟没事人似的。关于外界盛传的离队流言，利拉德斩钉截铁地表示：我什么都没说过，那都是无稽之谈；面对菜鸟主帅比卢普斯，利拉德态度更是和蔼可亲，他直言：我已经准备好与他合作了；在明知球队补强无望的情况下，利拉德依然展现出极高的职业生涯和极的忠诚度，他公开承诺：我哪也不想去，至少现在不会，我只想在开拓者夺冠并终老。“任凭世界风云变幻，我自岿然不动”，利拉德宛如当今NBA世界里的一股清流：拒绝抱团，追求真我。
过去这些年，利拉德从一个毛头小子成长为“表哥 ”，陪伴他时间最长的球星是DJ——一个充其量只能算准全明星的得分手，这仗真没法打。从古至今，尤其是在球星抱团盛行的当今联盟，单核带队夺冠的例子屈指可数，而且越来越不切实际。可以这么说，利拉德拒绝抱团，基本上就等于远离总冠军！近日，NBA名宿奥尼尔在一档节目中谈到利拉德，他一针见血地指出：我知道利拉德想留在波特兰为波特兰，为这座城市带来一座冠军奖杯，但是他必须学会转换心态，如果所有人都抱团了，那他将和冠军渐行渐远。说实话，我也不喜欢和别人抱团，但是在当今的势之下，加入一个有2-3个球星的队伍，会增加夺冠机会。
我只能说，奥尼尔作为过来人，他真的看清联盟的现实了。利拉德选择坚守波特兰并为他们夺冠有错吗？绝对没有！用新科FMVP字母哥的话来说，为选中自己的母队夺冠意义非凡。但是，不是每个人都像字母哥那样幸运。年轻的詹姆斯也曾渴望为克利夫兰带回一座总冠军，他努力了7年未果，最终曲线圆梦；年轻的杜兰特也曾有过这种想法，但他使出了毕生绝学也未能给俄城带回一座总冠军奖杯。NBA如人生，有梦想是好的，但实现梦想不能空有一腔热血，更要讲究方法策略，否则只会事倍功半，甚至有可能蹉跎年华、一事无成。
识时务者为俊杰，通机变者真英豪。31岁的利拉德正处于职业生涯的巅峰期，很多人都期望他在好年华建功立业，但他最终可能会在波特兰放飞自我。唯一的好处在于，波特兰依山傍水，远离纷争，利拉德可以专注于篮球，哪怕最终颗粒无收。在这里，利拉德不用去争全明星首发席位，也不用去抢MVP，更别提总冠军了。但这并不妨碍利拉德成为球迷心中的英雄——午时已到，利指导看看表，干就完了，这不比追名逐利更有快感吗？
