导读：18岁成为CBA历史上最年轻的FMVP，这是继姚明、王治郅后，20岁以首轮第六顺位的身份登陆NBA，第三个敢于和球队撕破脸的球星，易建联在美职联的赛场上曾一度被寄予厚望，外界对此褒贬不一。在宣布退出CBA后，然而他却高开低走，正当所有人以为周琦将要荒废一年时，五年时间辗转四支球队，海外球队纷纷向周琦抛出橄榄枝，最终略带遗憾地重回CBA，在经过一番思考后，正是因为在NBA的这段经历，周琦最终选择加盟澳利亚联赛墨尔本凤凰队。可以清楚的一点是，一度让易建联饱受质疑，周琦离开并非因为钱，球迷们期待他能够成为下一个姚明，毕竟新赛季CBA的顶薪合同是600万，然而易建联却无法在洋彼岸开启属于自己的时代，所以，易建联真的如键盘侠所说的那么不堪？
易建联的前队友，密尔沃基雄鹿的前当家球星迈克·里德曾这么说过，易建联是一个坚韧的斗士，在训练中他会拼了命地进行对抗，你会看到他伤痕累累，即便鼻子被撞的流血，他也会立马回到训练场。作为一名菜鸟球员，易建联在雄鹿队期间，场均可以得到8.6分、5.2个篮板和0.8次盖帽，在这期间，他也曾一度跃升至东新秀榜第一位。
在对阵夏洛特山猫的比赛中，易建联更是前12投全中，砍下了29分十个篮板，从个人数据和表现上来说，显然易建联是一名合格的NBA菜鸟。在被交易至新泽西篮网后，易建联的表现稳中有升，除了在对阵活塞时砍下了职业生涯的31分以外，他彼时的赛季还把个人场均数据提升至了12分、7.2篮板和一个盖帽，如果能够继续保持下去，即便难以达到姚明的高度，易建联也能够在NBA里找到一席之地。
易建联在两个赛季中辗转奇才和小牛之后，最终不得不提前结束了自己的NBA之旅。自从离开篮网后，易建联在奇才和小牛的表现都不尽人意，由于在华盛顿奇才期间，易建联并没有打出他原有的表现，在合同到期后，球队甚至都没有向他开出资格报价，而在加盟小牛后，他的上场时间更是骤减到了场均不到七分钟。为何在里德的口中，易建联是一名斗士，但去到奇才和小牛就不行了呢？
其实在彼时有一个非常重要的因素，直接导致易建联被放弃，那就是伤病。在高强度的对抗之下，易建联就先后遭到了肩膀、脚踝和手腕等伤病的困扰，最终也迫使他重回CBA，另外，机会也同等重要，在NBA期间，易建联并没有得到像CBA那样的待遇，在球队中，他更多的是在扮演蓝领的角色。
科比曾经说过，易建联的天赋是毋庸置疑的，只是他没有合适的机会，如果易建联能和他一起打球，他会告诉全世界易建联能达到什么高度，只可惜在易建联有机会在2016年加盟湖人之时，科比已经退役，而一切关于易建联联手科比的遐想，也都不复存在。
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