如果按照2002年的新秀在NBA取得的成就来讲，可惜的是在去美国之前的一次训练，哪怕是再选一次，膝盖粉碎性骨折，姚明都是状元的不二选择。
1997年，逼不得已选择提前退役。70年出生的胡卫东，刚刚17岁的姚明走进了CBA的赛场，曾经在98年和00年两年都收到了小牛队和魔术队抛出的橄榄枝。但无奈的是命运跟胡卫东开了个小玩笑，并且以整个赛季每场平均10分，98年，8.3个篮板的好成绩开启了他职业生涯的新纪元。18岁的姚明的实力已经可以跟当时的王治郅相较了。到了00-01赛季，他因右膝盖伤势太严重了，姚明已经是一个场均拿下27.1分，所以没有去达拉斯。00年，19.4个篮板，他的脚伤又一次复发，5.5次封盖的BUG级球员。到了最后一个赛季，从此再与NBA无缘。99年6月NBA选秀上，姚明的场均数据达到了32.4分，王治郅在第二轮被达拉斯小牛队选中，19篮板，4.8次盖帽。可以这么说，整个CBA，姚明就像打小朋友一样，更夸张的是，在CBA总决赛中，姚明场上平均得分41.3分，21个篮板，4.3次封盖。
可以这么说，是姚明凭借着自己的力量结束了八一王朝的统治，那个年代我们的球队虽然算不上是什么世界强队，但是总得来说，也算是世界级里较为上游的球队、亚洲一流球队，但是姚明要比这群人高出了好几个档次，外国球探看到这种统治力当然会想要据为己有了。有很多人觉得姚明能够当选02年的状元最只要的原因是因为NBA急切的想要市场，我觉得这种观点是错误的，姚明能够当选NBA状元完全依靠的是他的实力以及当时所处的时代的背景。
球探这样评价姚明的：身高非常优秀，速度特别快，协调性极强，进攻和篮板的能力都很棒，并且还有他的投篮能力也非常优秀，防守能力更是出色，传球能力也是一流，最完美的是姚明能够服从教练的指挥，他的缺点就是：身体对抗得能力不足需要进一步提高，处理球的能力还有提高的空间，面对球员的进攻手段还不够丰富，姚明选秀模板的上限是奥拉朱旺，下限则是布拉德利。NBA是世界篮球水平的代表，多数的球员都是黑人。
当姚明已状元的身份被火箭选中之后，很多NBA球员表示非常不屑。但是在经历了三个赛季的成长历练之后，姚明向众人证明了，自己拿到状元的顺位是实至名归的。那个年代是中锋占据主导地位的时代，中锋统治的余威依稀可见，“鲨鱼”奥尼尔开创着属于自己的湖人王朝，邓肯、加内特等批优秀的内线也瞄准了联盟的王座，所以说拥有一名完美的中锋就拥有了夺冠的可能性。所以，姚明就成了火箭的最佳人选。
拿到CBA总冠军奖杯的姚明理所应当的成为了国内外媒体的焦点，此时美职篮总裁卫-斯特恩正好需要一位有影响力的球员进入NBA，打开市场，所以姚明成了众多球队哄抢的球员，火箭甚至不惜用状元签来签下他，最后这位神秘的“东方巨人”成为了美国球队里面最出色的华人球员。我觉得考虑市场是很正确的，因为我们有广袤的土地，有很多的劳动。
祖国变得强，我们各方面的实力都有增强，消费的水平也提高了不少，十几亿人可不是一个小数目，所以说成功签下姚明，就赢得了背后十几亿人的好感，他们当时肯定是考虑到了背后市场的问题，不过后来也证实了，他考虑的是对的。姚明还是NBA第一个没有任何美国高校背景，但是却被选中状元的球员。但是由于受伤病的影响，他在NBA只打了7个赛季，场均19.3分，9.7个篮板。
在特殊的时间里需要特殊的人材来打开特殊的市场，具备了天时、地利加人和，这个状元来的当之无愧。
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